ART ET FOI : SAINT JACQUES LE MAJEUR

ART ET FOI. PLAFOND DE L’ÉGLISE DE THEUX.

Nous vous proposons la découverte des panneaux, datant de 1630, ornant le plafond de la nef de l’église de Theux. 66 médaillons figurent un(e) saint(e), dont plusieurs de Marie, des scènes de la Passion du Christ, de sa gloire, etc. Deux fois par mois, le mardi, un de ces médaillons sera présenté.

JACQUES LE MAJEUR

Un des Douze Apôtres ; fils de Zébédée, frère de Jean.
Fêté le 25 juillet.
Saint patron de l’église de Polleur qui est sur un des chemins de Compostelle.
Patron des pèlerins, des chapeliers.
Patron de l’Espagne, invoqué dans les combats et surtout les guerres chrétiennes contre les infidèles, d’où son surnom de Matamore.

Attributs
Porte le chapeau, la pèlerine, le bourdon avec sa gourde et deux coquilles symboles du pèlerin de Compostelle où serait son tombeau.

Après André et Simon-Pierre, Jacques et Jean sont appelés par Jésus. Originaires de Bethsaïde, les deux  frères, fils de Zébédée, sont pêcheurs au bord du lac de Tibériade (Mt 4,18-22 et parallèles). Ils sont surnommés « fils du tonnerre » par Jésus (Mc 3,17). Leur mère s’appelait Marie et suivra Jésus jusqu’au Calvaire. Avec Pierre et Jean, Jacques est parmi les trois intimes de Jésus et partage avec eux les moments clés de l’itinéraire du Christ : la résurrection de la fille de Jaïre (Mc 5,37), la transfiguration (Mc 9,2 et //), l’agonie au jardin des Oliviers (Mc 14, 33 et //), l’apparition de Jésus ressuscité aux bords du lac (Jn 21,2).
Selon les Actes (12,2), Hérode Agrippa 1^er fit décapiter Jacques,« frère de Jean ». Il est ainsi la premier des Apôtres à mourir pour sa foi.

C’est seulement à la fin du VII^e s. qu’apparaît la tradition d’un voyage de saint Jacques en Espagne. « Au IX^e siècle, l’apparition d’une étoile aurait indiqué à un pieux anachorète l’endroit où, apporté par ses disciples, gisait le corps de l’Apôtre (de là le nom de campus stellae, le champ de l’étoile, devenue par corruption Compostelle). Alphonse II, roi des Asturies, fit alors élever une basilique en ce lieu. » (Gérard BESSIERE, Histoire des saints, tome 1, 1986) A partir du XII^e s., le pèlerinage prend naissance et se développe rapidement. Pour attester de l’accomplissement du pèlerinage, les pèlerins allaient jusqu’à l’océan ramasser un coquillage qui deviendra le symbole de Compostelle.

Le martyrologe romain relaie la légende et rapporte au 25 juillet : « Saint Jacques Apôtre, frère de l’évangéliste saint Jean. Décapité par ordre d’Hérode Agrippa, au moment de la fête de Pâques, le premier parmi les Apôtres, il reçut la couronne du martyre. Ses saintes reliques, portées en ce jour (25 juillet) de Jérusalem en Espagne et déposées en Galice, aux confins les plus éloignés de ce royaume, y sont pieusement honorées par la continuelle vénération des fidèles du pays et aussi par le fréquent concours des chrétiens, qui y viennent mus par la dévotion et en accomplissement de leurs vœux. »

Abbé Marcel Villers