Catégorie : Fêtes et temps liturgiques

TEMPS ET FÊTES LITURGIQUES : Christ-Roi

par mfoucauld, publié dans Fêtes et temps liturgiques

Solennité du Christ Roi de l’univers

Voilà la fête la plus récente mise au calendrier liturgique de l’Église. Elle est instituée le 11 décembre 1925 par le Pape Pie XI et l’encyclique Quas primas. Deux motifs y sont avancés : lutter contre la montée des totalitarismes athées et le laïcisme ; honorer le 16e centenaire du Concile de Nicée qui a introduit dans le Credo, à propos du Christ : « et son règne n’aura pas de fin ». On se trouve, à l’époque de Pie XI, face à la montée du fascisme, du communisme et du nazisme qui visent à exercer un pouvoir totalitaire de l’État sur le citoyen. La liberté religieuse, comme le rôle social de l’Église, sont directement menacés. Ni subordonnée au pouvoir politique, ni une affaire purement spirituelle, la foi chrétienne proclame l’autorité et la souveraineté du Christ sur toute la création et les réalités sociales.

Les mouvements d’Action catholique vont faire du Christ-Roi leur fête et leur programme : étendre le règne du Christ sur les cœurs et sur la société. La prière finale de la messe l’exprime clairement : « Fiers de combattre sous l’étendard du Christ-Roi, nous te demandons, Seigneur, que notre communion au pain de l’immortalité nous permette de régner à jamais avec lui sur le trône céleste. »

La fête du Christ-Roi est initialement fixée au dernier dimanche d’octobre, juste avant la Toussaint. En effet, déclare l’encyclique, « le Christ ne cesse d’appeler à l’éternelle béatitude de son royaume céleste ceux en qui il a reconnu de très fidèles et obéissants sujets de son royaume terrestre. » Les lectures du formulaire de la messe affirment, dans l’épître (Col 1,12-20), la royauté universelle du Christ sur le monde créé et, dans l’évangile (Jn 18, 33-37), que son royaume n’est pas de ce monde. Équilibre délicat !

La célébration de la fête du Christ-Roi change de date et de signification à la suite de la réforme conciliaire de Vatican II. Elle porte désormais le titre de fête du Christ « Roi de l’univers ». La dénomination « Roi de l’univers » met l’accent sur la récapitulation de toute la création dans le Christ et oriente vers la fin des temps.

Le Christ est maître de l’histoire où il instaure progressivement, proclame la préface de la messe, un « règne de vie et de vérité, règne de grâce et de sainteté, règne de justice, d’amour et de paix. » On comprend alors que la fête du Christ Roi soit désormais célébrée le dernier dimanche de l’année liturgique. Cette fête lui donne son orientation comme à toute l’histoire. Nous marchons vers le Christ, Roi de l’univers et Juge de l’humanité, dont la venue en gloire achèvera la création et l’histoire en établissant « un règne sans limite et sans fin » (Préface).

Abbé Marcel Villers
Illustration : le jugement dernier, panneau (1698) de la chapelle latérale nord de l’église de Theux

Fêtes et temps liturgiques : Commémoration des fidèles défunts

par mfoucauld, publié dans Fêtes et temps liturgiques

Commémoration de tous les fidèles défunts (2 novembre)

Dès les premiers temps du christianisme, la conviction s’est établie que les vivants ont à prier pour les morts. Pendant le haut Moyen Âge, on célèbre l’Office des morts à l’anniversaire du décès de la personne. Et tous les puissants de ce monde, princes, rois, évêques, demandent dans leur testament des prières pour le salut de leur âme. Au VIIe siècle, offrir une messe pour un défunt particulier devint une pratique courante.

Dans les monastères, (ci-dessus, cimetière des moines de Chevetogne) aujourd’hui encore, on commémore chaque jour, par une invocation en fin de chaque office, les membres défunts de la communauté. Très vite, une commémoration annuelle des bienfaiteurs défunts fut célébrée. En élargissant les bienfaiteurs à tous les défunts, une fête des morts ou des trépassés naquit au XIe siècle. Elle fut d’abord célébrée dans les monastères bénédictins. Saint Odilon (962-1048), abbé de Cluny, œuvra à en répandre la pratique, qu’il fixa au 2 novembre, dans l’ensemble du réseau constitué, à travers toute l’Europe, par les monastères issus de Cluny (fondée en 910). La célébration de cette fête est bien attestée à partir de 1030. Cette pratique s’étendit aux autres monastères, puis aux paroisses desservies par le clergé séculier. Le pape  Léon IX (1049-1054) l’approuva et la commémoration des fidèles défunts se répandit alors largement.
Au XIIIe siècle, Rome inscrivit ce jour de commémoration au calendrier de l’Église universelle le 2 novembre, lendemain de la Toussaint fixée au 1er novembre par saint Grégoire (590-604). On pouvait donc faire mémoire de tous les membres défunts en des jours successifs : les saints parvenus à la gloire du ciel le 1er novembre, et les autres le 2.
« A la fin du XVe siècle, les Dominicains espagnols instaurèrent la coutume de célébrer trois messes le 2 novembre. En 1915, Benoît XV (1914-1922) l’étendit à tous les prêtres. Cette tradition s’est poursuivie jusqu’à une époque récente. »
Au XVIe s., la Réforme protestante remit en question l’efficacité de la prière pour les morts. Le concile de Trente défendit l’enseignement et les pratiques de l’Église. La préoccupation relative au sort des défunts ne cessa aucunement avec l’époque moderne. Innombrables sont encore aujourd’hui les messes demandées par les familles pour leurs défunts.

« Ouvre, Seigneur, à nos frères défunts ta maison de lumière et de paix, car c’est pour eux que nous avons célébré le sacrement de la Pâque. » (Messe du 2 novembre)

Abbé Marcel Villers

Source : https://croire.la-croix.com/Definitions/Fetes-religieuses/Toussaint/Le-2-novembre-quelle-origine

Fêtes et temps liturgiques : la Toussaint

par mfoucauld, publié dans Fêtes et temps liturgiques

LA TOUSSAINT

A l’origine du culte des saints, il y a celui des martyrs, dont l’anniversaire de la mort est célébré chaque année par la communauté réunie autour de leur tombe. Le culte des martyrs n’est en fait qu’une variété du culte des morts. La différence consiste en ce que « les réunions d’anniversaire rassemblent non seulement la famille mais toute la communauté locale, et se poursuivent non plus pendant une ou deux générations mais indéfiniment. » (P. Rouillard, Le culte des saints au temps des Pères, in Assemblées du Seigneur, n°89, Bruges, 1963, p.73)

C’est en Orient que les martyrs ont d’abord été honorés, dès le 2e s., d’un culte spécifique. A Rome, ce sera au 3e s. Jusqu’au milieu du 4e s., on ne vénère un martyr que sur sa tombe par un culte purement local. Dans le courant des 5e et 6e s., en Orient comme en Occident, on en vient à fêter des martyrs venant d’autres Églises. « Ces fêtes sont nées à l’occasion de l’arrivée de reliques. La translation et la distribution des reliques ont été les facteurs déterminants de l’extension géographique du culte des martyrs. » (Rouillard, p.83) A côté des martyrs, on va aussi célébrer les évêques, puis les apôtres. Ainsi, on passe progressivement d’une célébration de type funéraire à une fête, d’un culte local à une reconnaissance universelle, des martyrs aux saints de tous ordres.

Les dernières grandes persécutions, au 4e s., font des milliers de martyrs, en Orient surtout, ce qui rendit impossible toute commémoration individuelle. Aussi, dès la fin du 4e s., l’Église syrienne met en place une fête commémorant cette multitude de tous les saints. Sous l’influence de l’Orient, au 5e s., Rome fête tous les saints le premier dimanche après la Pentecôte, au terme des célébrations pascales. C’est, en effet, le mystère même de Pâques, mystère de mort et de résurrection, que nous célébrons en commémorant tous les saints. A la suite du Christ, ils sont passés, par la croix, à la gloire de Dieu. « Foule immense que personne ne peut dénombrer, debout devant le Trône » (Ap 7,9).

Cette fête est reportée au 1er novembre lorsque saint Grégoire (590-604), grand organisateur de la liturgie romaine, fixe les Quatre-Temps (trois jours de jeûne et de prière) de printemps (en lien avec les moissons) à la semaine de la Pentecôte. Comme la fête de Toussaint attirait les foules, il a semblé préférable de la célébrer quand moissons et vendanges sont terminées.

Peu après, en 609, le Pape Boniface IV (608-615) institue le 13 mai une fête commémorant « la consécration du Panthéon romain, transformé en église chrétienne (photo ci-contre), et la translation de nombreuses reliques dans cet édifice » (Missel de l’Assemblée chrétienne, Bruges, 1964, p. 1660) à la place de tous les dieux dont les statues ornaient ce temple. Boniface IV lui donna le nom de Sainte-Marie-aux-Martyrs. La prétention de la Rome antique à réunir tous les dieux connus devient avec l’Église celle de rassembler en son sein tous les saints. En 835, le Pape Grégoire IV (827-844) fusionne les deux fêtes dans la célébration que nous connaissons aujourd’hui.

La Toussaint est une célébration de l’unité de l’Église, formée de cette foule immense rassemblée en un seul corps, celui du Christ, unissant l’Église de la terre à celle des saints du ciel, pour chanter la gloire de Dieu.

Abbé Marcel Villers

Fêtes et temps liturgiques : Saints Anges 29 septembre

par mfoucauld, publié dans Fêtes et temps liturgiques

Fête des saints Michel, Gabriel et Raphaël, archanges (29 septembre)

Présents dans l’Ancien et le Nouveau Testaments, les anges ont, depuis les premiers siècles de l’Église, fait l’objet de dévotion. Trois d’entre eux ont bénéficié d’un culte et d’une fête propre : Michel, Gabriel et Raphaël qui sont les seuls nommés dans les Écritures canoniques.

Michel dont le nom signifie « qui est comme Dieu » est présent dans la littérature apocalyptique (Dn 10,13 ; Ap 12, 7-10) pour qui chaque nation a un patron angélique qui veille sur elle ; Michel est le prince qui, à la tête de l’armée des anges, combat le Dragon (voir l’image ci-contre provenant du plafond de l’église de Theux), l’ennemi du peuple de Dieu. Il est aussi identifié à l’archange qui annoncera (1 Th 4,16-17) la fin des temps et le jugement dernier. Voilà qui explique les deux attributs (l’épée et la balance) de ses représentations : on sollicitait sa force pour vaincre l’ennemi et sa protection lors du jugement où il pèsera les âmes.
Gabriel (« mâle de Dieu ») est l’ange des annonciations, celles des temps du salut (Lc 1, 19.26).
Raphaël (« Dieu guérit ») est uniquement cité dans le livre de Tobit où il se révèle providence et ange gardien. Ils ont chacun leur fête, dès le IVe s., mais il faudra attendre le XIIIe s. pour que Gabriel et Raphaël rejoignent Michel dans les missels.

Dès le IVe s., le culte de saint Michel est répandu en Orient. Il apparaît, en Occident, fin du Ve s., avec l’élévation d’un premier sanctuaire à Monte Sant’Angelo, au sud des Pouilles, où l’archange serait apparu en 492. Le culte de saint Michel s’étend ensuite à la Gaule pour atteindre son apogée au VIIe s. où, suite à une triple apparition de l’archange, l’évêque d’Avranches lui consacre une église, en octobre 709, sur ce qui devient le Mont-Saint-Michel. Au XIIIe s., le Mont est le sanctuaire le plus fréquenté d’Europe où les pèlerins viennent solliciter l’archange en prévision du Jugement dernier. Saint Michel est le patron de bien des villes comme Bruxelles, corporations comme les militaires, pays comme l’Allemagne (voir sa chapelle de Banneux). Le jour de sa fête, le 29 septembre, commémore « la dédicace de la basilique de la Via Salaria à Rome au VIe s., destinée à honorer, avec Michel, tous les anges fidèles à Dieu. » (Missel romain quotidien, Hautecombe, 1961, p. 1859)

Le culte de saint Gabriel apparaît dans la liturgie vers le Xe s. ; avant la réforme du calendrier de 1969, il était fêté le 24 mars, veille de l’Annonciation de la sainte Vierge.
Raphaël est honoré comme patron des voyageurs ; à la fin du XVIe s., le développement de la dévotion à l’ange gardien relance sa vénération et sa fête, 24 octobre, est étendue à toute l’Église par Benoît XV, en 1921.

Le calendrier liturgique actuel a rassemblé les trois fêtes en une seule, le 29 septembre, renouant ainsi avec la tradition qui fêtait ensemble tous les saints anges.  « Avec ces multitudes d’esprits bienheureux qui t’adorent dans le ciel par le Christ, nous te chantons ici-bas en proclamant : Saint ! Saint ! Saint, le Seigneur, Dieu de l’univers ! » (Préface de la fête de tous les anges)

Abbé Marcel Villers
Illustration : panneaux (1630) du plafond de l’église de Theux