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Homélie de l’abbé Marcel Villers pour le
1^er  dimanche de Carême, année A
Mt 4,1-11

A l’exemple du Christ, la vie chrétienne implique un combat, une lutte.

Les tentations de Jésus, comme d’Adam et Ève, sont représentatives des épreuves, des combats de l’homme de foi. Ces récits, de la Genèse et des tentations au désert, mettent en scène une réalité intérieure et permanente pour le chrétien. Que ce soit le serpent ou le démon, nous sommes face à des ennemis dont le champ de bataille est notre âme. Être chrétien n’est pas de tout repos mais va de pair avec une lutte contre ces Puissances occultes, ces Forces des ténèbres qui peuplent notre cœur. Nous partageons cet aveu de St Paul : ce que je veux, je ne le fais pas, mais ce que je hais, je le fais. 

Pourquoi nous mettre sous les yeux, au début du carême, cette sombre réalité du péché, des tentations, des ténèbres qui agitent notre âme ?

Pour deux raisons.

Nous faire souvenir que la vie chrétienne est un combat et qu’il est donc nécessaire de s’y entraîner. C’est l’objectif du carême qui est un temps d’exercice, un genre de manœuvres, comme en font les militaires, pour se préparer à la guerre.

La seconde raison est de placer, sous nos yeux, au début de cette période d’entraînement du carême, que la victoire est possible. Jésus en est le témoin à l’encontre d’Adam. Voilà qui ne peut que nous encourager en nous ouvrant à l’espérance : l’ennemi peut être vaincu.

Mais cette victoire n’est possible qu’à certaines conditions que les textes de ce jour mettent en lumière à qui sait les déchiffrer.

Le récit de la chute d’Adam et Ève nous permet de repérer la stratégie de l’ennemi.

Le récit de la victoire de Jésus au désert nous indique les armes à utiliser pour vaincre.

Les premiers, Adam et Ève, se laissent entraîner par la jalousie qu’ils prêtent à Dieu, d’où naît la volonté de se séparer de lui dont ils refusent de dépendre. Ils se font « Dieu » comme s’ils pouvaient s’être créés eux-mêmes.

Or, nous dit la Genèse, Dieu modela l’homme avec la poussière tirée du sol ;il insuffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint un être vivant. C’est de Dieu que nous recevons la vie, c’est son souffle qui nous tient en vie. Entre Dieu et l’être humain, il y a une véritable communion ; nous sommes ses créatures, ses enfants.

La stratégie du serpent est de briser cette communion entre Adam et Dieu. Pour cela, son astuce est de faire passer Dieu pour un jaloux. Si Dieu a interdit de manger les fruits de l’arbre du milieu, c’est, susurre le serpent, parce que Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et vous serez comme des dieux.

Le serpent installe ainsi le doute, le soupçon, qui crée la distance et la concurrence de l’homme avec Dieu. Cette distance devient désobéissance, refus du commandement de Dieu : ils mangent les fruits. Le résultat : leurs yeux s’ouvrirent et ils connurent qu’ils étaient nus. Nus, c’est-à-dire, sans protection, faibles et démunis. Image de notre condition humaine, fragile, mortelle, pécheresse.

Le péché, c’est la séparation avec Dieu. Et sans Dieu, sans son souffle, c’est la mort.

Tous sont devenus pécheurs parce qu’un seul homme a désobéi, conclut saint Paul. Mais il ajoute aussitôt : tous deviendront justes, parce qu’un seul homme a obéi. Tout est donc lié à l’obéissance, qui est une forme de communion des volontés. L’obéissance est source de vie ; la désobéissance, source de mort.

Si Jésus est vainqueur, c’est par l’obéissance. Il se reconnaît issu de Dieu, il est le Fils. Le démon, comme le serpent de la Genèse, cherche à installer la contradiction entre Jésus et Dieu, à placer un coin entre eux, à faire une brèche dans leur communion pour arriver à séparer Jésus et son Père.

Comme avec Adam et Ève, le démon installe le doute : si tu es le Fils de Dieu… Autrement dit, « en es-tu si sûr ? que Dieu te le prouve ! teste-le. » Mais Jésus refuse : Tu ne mettras pas à l’épreuve le Seigneur ton Dieu.

La stratégie du démon avait réussi avec Adam et Ève, elle échoue avec Jésus.

L’arme décisive de sa victoire : l’obéissance, la communion à la Parole de Dieu, son Père. Il est bien le Fils dont la nourriture est de faire la volonté de son Père. Car ce n’est pas seulement de pain que l’homme doit vivre,mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. 

C’est dans la communion des volontés de Dieu et de l’homme qu’est le salut.

L’homme ancien, c’est Adam qui rejette cette communion par sa désobéissance. L’homme nouveau, c’est le Christ car pleinement uni à Dieu, son Père. Cet homme nouveau, nous pouvons le devenir par notre union au Christ Jésus. C’est bien ce qu’opère le baptême : la naissance de l’homme nouveau.

C’est pourquoi nous avons placé sur l’autel cette statue de l’homme nouveau qui, tout au long du carême, nous en rappellera le but : faire mourir le vieil homme. C’est aussi pourquoi nous mettrons en évidence, par une décoration appropriée, les fonts baptismaux : ces eaux d’où naît l’homme nouveau.

Abbé Marcel Villers

Merci à Paul pour ces excellentes photos!